Sandløper er en 18-21 cm lang vadefugl med et vingespenn på rundt 50 cm. Den er på størrelse med en myrsnipe (C. alpina). Fuglen kan ofte sees i stort antall på sandstrender og mudderbanker ved kysten under trekket. Fuglen søker føde med karakteristisk rask løping mellom brytende bølger, noe som har gitt den dens norske navn.

I vinterdrakt er fuglen iøyenfallende lys, og er ensfarget lysegrå på oversiden, med mørke smådekkere. Øvrig vingedekkere har diffust hvite bremmer. I hekkedrakt har begge kjønn både rødbrunt hode og overside med tydelige mørke tegninger. Nebbet er svart og nokså grovt. I flukt synes de brede, hvite vingebåndene, med svarte kanter, godt. Et karaktreistisk trekk ved sandløper, er de svarte beina uten baktå.

Sandløper hekker langs arktiske kyster, noe som hos oss i Norge kun betyr pÃ¥ Svalbard. I andre deler av landet kan man se fuglen i større flokker under trekket, pÃ¥ vei nordover om vÃ¥ren, eller sørover om høsten. Reiret utgjøres av en grop pÃ¥ bakken som fôres med tørre blader. De som regel fire olivengrønne eggene med enkelte smÃ¥ brune flekker ruges i 24–27 dager, og ungene blir flygedyktige etter 23–24 dager. 

Europeiske fugler overvintrer langs kystene av Vest-Europa, i middelhavsområdet og Afrika.