Strandsmelle er en lav til middels høy, teppedannende flerårig plante med blågrønne blader. Bladene er er elliptiske til lansettformede og ganske tykke.
Strandsmelle blomster i juni-august med hvite blomster (20-25 mm) som sitter enkeltvis eller samlet i kvaster. Kronbladene er dypt kløvde. Begeret er tydelig oppblåst med røde, nettliknende tegninger. Kapselen har seks opprette tenner.
Planten vokser på berg, steingrunn og grus ved havet. Finnes også enkelte steder i innlandet. Strandsmelle er vanlig langs kysten nord til Finnmark.
