Hagenøkleblom er en lav, håret, flerårig plante som til utseende lett kan forveksles med marianøkleblom. Bladene er runde til elliptiske og avsmalner brått mot basis av den vingekantete stilken.

Planten blomstrer i april-mai med lysegule, duftløse blomster (15-25 mm) uten mørkere tegninger som sitter samlet i nikkende énsidige skjermer i tuppen av den høye stengelen.

Men, observante lesere vil nok oppdage at det her er noe som ikke stemmer helt. På bildene over kan det ses tydelige rødoransje tegninger på kronbladene. Skjermen er heller ikke énsidig. Marianøkleblom (Primula veris) hybridiserer nemlig med kusymre (Primula vulgaris) på steder hvor foreldreartene vokser tett sammen. Hybriden, ofte betegnet som P. x tommasinii, forveksles følgelig med nettopp kusymre. Det er derfor mulig at bildene over er av en hybrid av en slik krysning.

Planten vokser på fuktige steder, i skoger, kratt, grøfter, enger og elvebredder. Hagenøkleblom er forvillet fra hager.