Hestehov er en av våre tidligste vårblomster. I år med varme vintre kan den blomstre allerede i februar, men blomstringen finner hovedsakelig sted i april-mai.

Blomsterkurvene er gule, ca. 15-35mm i diameter, med smale tungekroner. Pollineringen foregår v.h.a insekter, hovedsakelig av bier og fluer.

Hestehov er en flerårig plante og vokser på fuktige, kalkrike steder som f.eks. i veikanter, skråninger og skogkanter. Hestehov finnes over hele Norge, med unntak av Svalbard.

I gamle dager ble planten brukt medisinsk. I følge Carl von Linné (1755) var det vanlig å tørke planten, for så å røyke den som et middel mot hoste og astma. Denne praksisen unngås idag, da den har en viss kreftfremkallende virkning.

Det norske navnet hestehov har planten fått av de hesteskoformede bladene. Disse utvikles først en god stund etter at blomstringen er over.