Tusengylden er en lav, toårig plante med en eller flere opprette stengler. Bladene er læraktige, smalt avlange til lansettformete med bare 1-3 nerver og sitter samlet i en rosett. Stengelbladene har kun 1 nerve. Stengelen er opprett og mellom 5 og 30 cm høy.

Planten blomstrer fra juni-september med rosa blomster (11-14 mm) i tette, flate kvaster. Blomstene er traktformede, og begerbladene er like lange som kronrøret. Kronflikene er mellom 5 og 6 mm lange. Blomstene har 1-2 grifler, og støvbærerne er festet i selve kronrøret.

Tusengylden vokser hovedsakelig på fuktige havstrand-enger, men kan en sjelden gang også påtreffes i myrer, alvar og grøftekanter i innlandet.

I Norge vokser planten på havstrender fra Østfold til Rogaland, men er en veldig truet og sjelden plante her til lands. Tusengylden er rødlistet av Artsdatabanken, og er plassert i kategorien sterkt truet (EN).