Trollbær er en opptil 70 cm høy, flerårig plante med opprett stengel med vanligvis vinklede ledd. Bladene er store, 2-3 ganger flikete og trekantete. Endesmåbladets midtre flik er ofte litt lengre enn sideflikene. Bladenes plassering gjør at bladverket er nesten vannrett.

Planten blomstrer i mai-juni med hvite, nokså illeluktende blomster samlet i korte, tette, toppstilte, aksliknende blomsterstander. Blomstene (3-5 mm) har fire dekk- og kronblader som tidlig faller av, 15-25 hvite støvbærere, men kun én griffel. Frukten er et 12-14 mm, sort, giftig bær.

Trollbær trives på steinete, skyggefull, frisk til fuktig, kalkholdig og næringsrik moldjord, og er ganske vanlig i frodige skoger, edelløvskoger, raviner og fuktige kratt, nord til Troms.