Marrisp er en opptil 30 cm høy plante med 1.5 - 3.5 cm brede, elliptiske-omvendt lansettformede blader med tydelige sidenerver, samlet i en basal rosett. Stengelen er nesten rund og vanligvis greinet ovenfor midten. Støttebladene er spisse, uten kjøl.

Planten blomster i juli-september med femtallige, lyselilla til lilla blomster med gulaktige pollenknapper samlet i tette blomsterstander bestående av 5-8 blomster per centimeter. Begerrøret er hårete nederst. Planten er en viktig nektarkilde for bier, veps, sommerfugler og møll.

Marrisp vokser på gjørmete, saltholdig mark som i havstrandenger og marskland. Den er utbredt langs kystene i Europa og Storbritannia, øst til Tyrkia, og finnes også på Azorene. I Norge og Skandinavia er marrisp en veldig sjelden plante. I Sverige finnes den på noen få lokaliteter på vestkysten. 

I Norge ble marrisp for første gang rapportert fra Kragerø-skjærgården i 2008, og har siden den gang spredt seg til et fåtall andre lokaliteter langs kysten av Vestfold. Man regner med at planten har blitt introdusert naturlig til landet ved hjelp av gjess.

På grunn av dens beskjedne utbredelse i Norge, er marrisp kategorisert som sårbar (VU) av Artsdatabanken.