Engkarse er en 5-50 cm høy, opprett, flerårig plante med rund og hul stengel. Rosettbladene har 1-7 litt hårete, nesten sittende småblad med stor nyreformet til avrundet endeflik. Stengelen har 2-4 stengelblad hvor de øvre har sittende småblad.
Planten blomstrer i mai-juni med 4-tallige blomster med 3-4 mm lange begerblad og lill, rosa eller hvite 8-12 mm lange kronblad med mørkere årer. Støvknappene er gule. Skulpen er skrått oppstående og 24-40 mm lang.
Engkarse er en såkalt apomiktisk art og danner sjelden modne frø. Planten kan til gjengjeld formere deg vegetativt med knopper fra de grunnstilte bladene. Den er derfor veldig formrik med mange småarter og underarter.
Planten vokser på fuktige enger, beitemark, strender og gressplener, særlig på Vestlandet, men er ellers nokså vanlig i lavlandet i det meste av landet.
