Sumpmaure er en 5-40 cm høy, flerårig,opprett plante med slank og ru stengel, samt rotslående jordstengel. Bladene er lansett- til linjeformede med hårspiss og har små, nedbøyde brodder eller tagger langs kanten. De sitter samlet i kranser á 6 blader (noen ganger fler) oppover stengelen.

Planten blomstrer i juni-august med hvite, som oftest 4-tallige blomster (2.5-3 mm) med gule pollenknapper, samlet i en smal topp. Sumpmaure pollineres av ulike små insekter. Frukten er en spaltefrukt på ca 1 mm og blir mørkebrun som moden.

Sumpmaure vokser i tørr til fuktig humus- og næringsrik jord, og vi finner den i myrenger, sumper, beitemarker, grøfter, veikanter, slåttermark og kratt.

Planten er vanlig på fuktige steder nord til Nordland, for så å bli sjeldnere lenger nord.