Skjermsveve er en flerårig plante og kan bli opptil en meter høy. Stengelen er nesten glatt og har tallrike blader. Bladene er lansettformede og lett sagtannede med nedbøyd kant og sitter spredt på stengelen.


Skjermsveve blomstrer fra juli til oktober med nokså store, gule blomsterkurver i en mer eller mindre tydelig skjerm.

I motsetning til andre arter i sveveslekten har skjermsveve seksuell formering, og det bidrar til mye variasjon individene imellom.

Skjermsveve er vanlig i hele landet, men mer sjelden i fjellet. Planten vokser på fjellgrunn, i veikanter, i sprekker på svaberg og sanddyner.